정현은 한국 테니스 역사상 가장 주목받은 선수 중 한 명입니다. 과거 그가 세계 랭킹 20위권까지 오르며 주목받았던 순간부터, 부상으로 힘든 시기를 거쳐 다시 ITF 대회에서 우승하며 복귀한 현재까지. 많은 이들이 묻습니다. ‘정현은 과거와 무엇이 달라졌는가?’ 이 글에서는 그의 경기 스타일, 훈련 방식, 그리고 멘탈의 변화까지 총체적으로 비교 분석해보겠습니다.
경기 스타일의 변화 (기술적 측면)
과거 정현은 강력한 스트로크와 빠른 반응속도를 바탕으로 경기의 흐름을 장악하는 스타일을 보여줬습니다. 특히 백핸드는 세계적인 수준으로 평가받았으며, 2018년 호주오픈에서 노박 조코비치를 꺾고 4강에 진출했을 당시 그의 백핸드는 국제 언론의 극찬을 받았습니다. 그 당시 정현은 젊은 패기로 상대를 압박하는 강한 리듬의 테니스를 구사했습니다. 타이밍을 빠르게 가져가며 코트 양 끝을 공략하고, 한 박자 빠른 공격으로 랠리를 짧게 끝내려는 성향이 두드러졌습니다.
하지만 현재의 정현은 완전히 다른 모습을 보여주고 있습니다. 최근 ITF 대회에서의 경기를 보면, 그는 예전만큼 빠른 템포보다는 상황에 맞춘 조율형 경기 운영을 선보입니다. 경기 템포를 조절하고, 수비와 공격을 유기적으로 전환하는 노련함이 눈에 띕니다. 특히 상대의 실수를 유도하는 전술을 통해 긴 랠리에서도 쉽게 무너지지 않고, 끝까지 집중력을 유지하며 포인트를 가져옵니다. 또한 서브의 정확도와 세컨드 서브 이후 전개 방식도 훨씬 안정적으로 바뀌었습니다. 예전엔 첫 서브 실패 후 공격적으로 나서는 경향이 있었지만, 현재는 안정적인 볼 배급과 코너 공략을 통해 포인트를 쌓아가는 방향으로 전략을 수정했습니다. 이는 경기 경험이 축적된 결과이며, 기술적 완성도를 높인 전략 변화의 결과입니다.
훈련 방식과 피지컬 관리 (피지컬 및 루틴)
정현의 과거 훈련 방식은 젊음의 에너지에 기반한 고강도 위주의 훈련이 많았습니다. 하루 6시간 이상의 볼 훈련, 웨이트 트레이닝, 추가적인 피지컬 훈련까지 체력적으로 매우 강도 높은 루틴을 유지했으며, 이로 인해 단기간의 경기력 향상에는 도움이 되었지만, 결국 부상으로 이어지는 부작용도 발생했습니다. 특히 허리와 발에 무리를 주는 훈련 방식은 장기적인 커리어에 적신호로 작용했습니다.
현재의 정현은 이와는 완전히 다른 방식을 채택하고 있습니다. 몸의 밸런스 유지와 근육 피로도를 줄이는 효율적인 훈련 루틴이 도입됐습니다. 웨이트보다는 밸런스 트레이닝, 고강도보다는 집중력 위주의 훈련이 중심입니다. 또한 재활 과정에서 익힌 스트레칭, 요가, 코어 강화 운동이 그의 일상에 스며들어 있으며, 훈련 전후 리커버리 프로그램도 정기적으로 진행합니다. 훈련의 질을 높이고 부상 가능성을 줄이는 방식으로 접근한 결과, 최근 몇 개월간 그는 안정적인 컨디션을 유지하며 매 경기마다 최고 컨디션을 보여주고 있습니다.
식단과 수면 역시 철저히 관리되고 있습니다. 예전에는 경기 일정에 따라 식사나 수면 루틴이 유동적이었지만, 현재는 하루 세끼의 균형 잡힌 식단과 정해진 시간에 취침과 기상을 반복하며 생체리듬을 안정적으로 유지하고 있습니다. 수면의 질을 높이기 위한 습관(전자기기 제한, 스트레칭, 명상 등)까지 도입하며, 그는 하루하루를 회복의 기회로 삼고 있습니다. 이러한 생활 루틴의 변화는 그의 경기 체력 유지에 결정적인 역할을 하고 있으며, 경기 후에도 근육 피로도가 이전보다 확연히 낮아졌다고 코칭 스태프는 밝히고 있습니다.
정신력과 경기 접근 방식 (멘탈 변화)
정현의 멘탈 변화는 그가 경기력은 물론이고 인간적인 성숙을 거쳤다는 점에서 가장 인상적인 부분입니다. 과거에는 승리에 대한 강박이 강했습니다. 실수 한 번에 감정 기복이 생기거나, 경기가 뜻대로 풀리지 않으면 급격히 집중력이 저하되기도 했습니다. 또한 기대가 높았던 만큼 스스로를 너무 몰아붙이는 경향도 있어, 정신적 피로가 누적될 수밖에 없었습니다. 이로 인해 중요한 경기에서 스스로 무너지는 경우도 종종 있었습니다.
하지만 최근 복귀 후의 정현은 눈에 띄게 차분해졌고, 실수를 하더라도 빠르게 수습하고 다음 포인트로 전환하는 능력이 높아졌습니다. 이는 단순한 경험의 축적이 아니라, 꾸준한 멘탈 훈련의 결과입니다. 그는 전문 멘탈 코치와 함께 자기 객관화, 감정 통제, 루틴 설정 등의 훈련을 받았으며, 명상과 시각화 훈련을 꾸준히 병행하고 있습니다. 특히 “과거에는 이기기 위해 경기했다면, 지금은 나 자신에게 집중한다”는 인터뷰 내용에서 그의 내면 변화가 확실히 드러납니다.
또한 정현은 자신이 통제할 수 없는 요소에 스트레스를 받기보다는, 지금 자신이 할 수 있는 플레이에 집중하는 방식으로 사고 전환을 이루어냈습니다. 이는 경기 중 외적인 변수(날씨, 판정, 상대 행동 등)에 대한 반응을 현저히 줄여주었고, 매 순간 냉정한 판단을 가능하게 했습니다. 정현의 이런 변화는 경기력 이상의 의미를 갖습니다. 선수로서의 철학이 성숙해졌고, 이를 통해 꾸준한 성장을 이어갈 수 있는 기반을 마련한 것입니다.
정현은 과거와 현재 모두 뛰어난 선수였지만, 지금의 그는 기술, 피지컬, 멘탈 모든 면에서 더 정교하고 완성도 높은 테니스 선수로 진화했습니다. 그의 변화는 단순한 스타일의 전환이 아니라, 선수로서의 철학과 삶의 태도까지도 바뀐 결과입니다. 정현이 앞으로 ATP 투어에서 어떤 성과를 낼지 많은 팬들이 기대하고 있습니다. 그의 변화는 단순한 복귀가 아닌 ‘새로운 시작’임을 우리는 확인할 수 있습니다.